Betül Topaklı / Milliyet.com.tr – Atilla Karaca, 1996 yılında Ankara’da doğdu. Annesi mesken hanımı, babası inşaat personeli olan Atilla’nın çocukluğu Altındağ’da geçti. Gecekondu mahallesinde büyümesi nedeniyle toplumsal ve kültürel olarak hayli kısıtlı imkânlara sahip olan Atilla, buna karşın hoş bir çocukluk geçirdi. Derslerinde de hayli başarılıydı. İlkokul ve ortaokul eğitiminin akabinde lise eğitimini Aydınlıkevler Anadolu Lisesi’nde tamamlayan genç adam, sonrasında Gazi Üniversitesi’ndeki Çalışma iktisadı kısmına girmeye hak kazandı. 2017 yılında öğrenci değişim programıyla Amerika’ya giden Atilla, orada waffle tatlısıyla tanıştı. Atilla o günleri şöyle anlattı:
“2017 yılında öğrenci değişim programıyla Amerika’ya gittim. Lakin ülkede kahvaltı kültürü yoktu. Fast food yüklü besleniyor, ekseriyetle sabahları ya bisküvi ile domuz pastırması ya da süt ile gevrek tüketiyorlardı. Ülkedeki yağlar da bizimkilere hiç benzemiyordu. Yumurta pişiriyordum ancak yumurtanın tadı bizimkinden farklı oluyordu. Lakin marketlerde satılan dondurulmuş waffle hamuru ekmek tadına benziyordu. Marketten aldığım dondurulmuş waffle hamurunu kızartma makinesine atıyor, üzerine çikolata sürüp muz koyuyordum. Fiyatı da uygundu. 4 ay boyunca her sabah kahvaltısında bunu yedim.”
EVLENİP VAN’A YERLEŞMESİ DÖNÜM NOKTASI OLDU
Sonrasında Türkiye’ye dönen Atilla, çeşitli işlerde satış pazarlama uzmanı, müdür yardımcısı ve kurye olarak çalıştı. Üniversitede tanıştığı öğretmen eşiyle 2021 yılında Ankara’da evlenip Van’a giden Atilla Karaca, o günleri ise şöyle lisana getirdi: “Kız arkadaşım 2019 yılında öğretmen olarak Van’a atandı. 2 sene sonra evlenip ben de eşimin yanına gittim. Van’a gittiğimde gerçek manada waffle yapan bir yer olmadığını gördüm. Mevsim meyveleri eşliğinde waffle yaptıklarını argüman ederek içine elma koyduklarını görünce burada waffle dükkanı açmaya karar verdim. 50 bin lira kredi çekerek 2022 yılının şubat ayında waffle dükkânımı açtım. Başlarda işler çok berbattı. Kapatmayı ve satmayı düşündüm. Sonrasında işler açıldı.”
TATLI YEMEYEN ÇOCUK BIRAKMAYACAK
İlk waffle dükkanını şubat ayında açtıktan sonra 25 Mart Dünya Waffle Günü’nde birinci aktifliğini İpekyolu ilçesi Köşebaşı İlköğretim Okulu yani eşinin de öğretmen olduğu okulda yaptı. Daha sonra çocukların hiç waffle tatlısını bilmediklerini fark etti ve o günden itibaren bu aktifliği her ay fiyatsız bir biçimde kura sistemiyle yapmaya başladı. Waffle ile 21 yaşında tanışan Atilla, kırsalda waffle’ı tatlı yeme imkânı bulamayan çocuklara tatlı yaparak onların mutluluğuna ortak oldu. “Tatlı yemeyen çocuk kalmasın” sloganıyla yola çıkan genç adam, bugüne kadar çoğunluğu Van’ın köyleri olmak üzere içinde Hatay ve Şırnak vilayetleri de dahil olmak üzere 100’den fazla okul ve yaklaşık 10 bin öğrenciyi waffle ile tanıştırdı.
“Köy çocukları kırsal bir bölgede yaşadıkları için dışarıdan köye gelen her konuk ve yapılan farklı etkinlikler onlar için çok değerli oluyor. Waffle daha evvel tatmadıkları bir tatlı çeşidi olduğu için çok ilgiyle karşılayıp yeni bir tatlı yemenin ve görmenin sevincini yaşıyorlar. Etkinliklerimizde yalnızca waffle ikram etmekle kalmayıp birebir vakitte waffle’ın tarihçesi içinde kullandığımız materyaller ile bu materyallerin yazın ve kışın nasıl tedarik edildiği hakkında verdiğimiz bilgiler onların ilgisini daha da çok artırıyor. Pek çok insan da bana ulaşıp ‘Doğum günümde Van’daki çocuklara waffle ısmarlamak istiyorum’ diyor. Ben de insanların bu isteklerini gerçekleştirmenin memnunluğunu yaşıyorum.”
OKULUN TEK ÖĞRENCİSİNE WAFFLE YAPTI
2024 yılı başında Wanffle Waffle’ın ikinci şubesini açan Atilla, tıpkı vakitte Van Yüzüncü Yıl Üniversitesi Elektrik Bölümüne başlamaya hazırlanıyor. Köy okulu etkinliklerinin artık markaları için bir gelenek haline geldiğini söyleyen Atilla, kelamlarını şu formda noktaladı: “Sıra dışı etkinlikler yapmayı seviyorum. Örneğin Van’ın Gürpınar ilçesine bağlı Dağseven Köyü’nün tek öğrencisi olan Hasret ile de waffle aktifliği yaptım. Bunun yanı sıra motosiklet ile Şırnak’ın İdil ilçesindeki Süryani köyü Öğündük’e gidip orada da waffle aktifliği düzenledim. 6 Şubat Depremleri’nin yıl dönümünde ise Hatay’ın Antakya ilçesindeki çocukları bir nebze de olsa keyifli etmek için tıpkı halde waffle aktifliği gerçekleştirdim. Niyetim, bu geleneği sürdürmek ve Van’daki her köy okulunda, çocukları waffle ile tanıştırmak.”